ジェフ・プレスとアイウェアのデザインと職人技の進化を探る

1996年にロバート・マーク・ニューヨークでキャリアをスタートさせ、2006年にはモルゲンタール・フレデリクスでデザインを指揮し、そして自身の名を冠したブランドを立ち上げるまで、彼の目覚ましい道のりを考えると、このようになる。 プレスアイウェア 2024年春 - ジェフ・プレスは、独立系高級アイウェアの世界で最も尊敬される人物の一人となった。.

ニューヨークでの思いがけない役割から始まったこの仕事は、彼のキャリアだけでなく、アイウェアがアートであり機能的であると認識される方法をも形成し、生涯の情熱へと変化した。クラフツマンシップ、素材の革新、ブランド構築など、数十年にわたる経験を持つジェフのビジョンは、眼鏡店、デザイナー、ファッション愛好家にインスピレーションを与え続けている。.

この対談では、彼が歩んできた道、デザインに対する哲学、起業家としての挑戦、そしてアイウェアの未来について振り返っている。.

1.あなたのキャリアパスを振り返って、ロバート・マーク・ニューヨークで働き始めてからPRESS Eyewearを設立するまでの最も重要な瞬間は何でしたか？ 

1996年にロバート・マークで働き始めたとき、アイウェアが私の情熱になるとは思ってもみませんでした。ミュージシャンになるためにニューヨークに引っ越してきたのですが、仕事が必要だったのでロバート・マークの面接を受けました。同じ日にヨウジヤマモトの面接も受け、その仕事もとても気に入ったのですが、ロバート・マークから先に電話がかかってきたので、そこに決めました。. 

私は幸運なことに、ロバート・マーク氏のオフィスの階下で、彼の集中力と細部へのこだわりを目の当たりにし、やがてSOHOにモーゲンタール・フレデリクスの店舗をオープンさせた時には、仕事を通じて技術を学ぶことができました。モーゲンタール氏とギル・ロス氏は、私に最高レベルの製品について学ぶ機会を与えてくれた。数年後、私にはデザインのアイデアがあり、モーゲンタール氏は私に日本の工場と会うことを許可してくれました。. 

おそらく最も重要な瞬間は、私がバッファローホーンについて学び始め、この素晴らしい素材の可能性を掘り下げ始めたときと、2006年にLOHがモルゲンザールを買収し、私がチーフデザイナーに任命されたときでしょう。私は常にビジネスのあらゆる側面を学ぶことを誇りとしており、デザインだけでなく、マーチャンダイジング、マーケティング、ラボでもLOHをリードすることができました。この幅広い知識ベースは、私にとって大きな財産となりました。.

2.アイウェアのデザインはこの20年で大きく変化しました。デザイン哲学から素材の選択まで、この進化をどのように目撃し、貢献してきましたか？ 

私にとって、構造と素材がすべての始まりです。ホーンであれ、アセテートであれ、チタンであれ、ユニークな素材を創り出すことは、デザインにおけるユニークなポジションを与えてくれます。フィット感と快適さを優先するために、すべての要素を3Dプリントするような技術は、近年の大きな進歩だと思います。今ほど素晴らしいアイウェアやアイウェア・ブランドはないと心から思っています。ですから、私の製品を扱う眼鏡店の方にも、お客様と同じように気に入っていただき、評価していただけるようにしたいのです。私はディテールに細心の注意を払い、それぞれの製品の美学と同じくらいフィット感とフィーリングを考慮するようにしています。独立系ブランドの多くは製品を主役としていますが、ブランドは対等なパートナーであり、互いに相乗的に高め合う必要があるのです。.

3.バッファローホーンは、あなたのデザインにおける特徴的な素材となりました。この天然素材をモダンなアイウェアデザインに昇華させる創造的かつ技術的なプロセスを教えてください。

私がホーンを採用したのは、世界最高のアイウェアはホーンから作られると心から信じているからです。ホーンほど快適で、美しく、唯一無二のものはありません。私は、ホーンをニッチな製品からラグジュアリーな目玉となりうる素材にするため、天然植物染料や花びらを使って堅牢な色調を開発することに尽力しました。. 

誰も使っていない素材を作ることができ、その素材についての経験を生かして、ユニークなレイヤリングや加工を施した作品を作ることができるのです。私はすべてのホーンを世界最高級のホーン工場であるホフマン社で製造しており、その素材と製造工程は世界のどの工場よりも持続可能であると自負している。.

4.あなたはクロムハーツのアクセサリーをいくつかお持ちですね。クロムハーツのデザインはあなたにどのような影響を与えていますか？ 

クロムハーツは世界で一番好きなブランドです。リチャードとローリー・スタークが築き上げたものは、驚異的で純粋で、100%本物です。彼らが自分たちの信念に妥協しないところが大好きで、クロムハーツを身につけるたびに涼しさを感じます。私が彼らから受け継ごうとしているのは、純粋なこだわりです。PRESSのアイウェアを体験したときに、妥協することなく約束を果たすために、一つひとつのディテールが考慮されていることを感じてもらえたらと思います。.

5.2024年にPRESS Eyewearを立ち上げましたね。ご自身のブランドを立ち上げようと思ったきっかけや、ご自身のビジョンをどのように反映させていますか？ 

モーゲンタール・フレデリックとロバート・マーク・ニューヨークという素晴らしいブランドを、才能豊かで象徴的なメンターとともに受け継ぐ機会に恵まれましたが、自分自身の何かを始める時が来たと感じました。 ニュー・ルックという素晴らしい組織と仕事上の家族から離れることは、人生で最も難しい決断でしたが、もしPRESSを始めていなかったら、私のアイウェアの旅は完全なものではなかったでしょう。アイウェアは、フォルムと機能の完璧な融合であり、まさに顔のためのジュエリーだと信じています。. 

6.品質、持続可能性、拡張性のバランスを取りながら成長するために、サプライチェーンや流通資材の面でどのような選択をしていますか？

私たちは最高級の素材を使用することに重点を置いており、フレームの美しさはもちろん、掛け心地の良さにもこだわっています。私たちは最高級のパートナーと作品を作り、できる限り持続可能であるよう努力しています。Mazzuchelliのバイオアセテート、ツァイスの最高級バイオナイロンレンズ、そして純チタンを使用しています。私たちは、複雑で拡張性のあるパッケージに誇りを持っていますが、それも可能な限り持続可能な方法で行うようにしています。.

7. 高級アイウェア・ブランドを立ち上げるために必要な時間と資本の初期投資についてお聞かせください。起業を志す者にとって、あなたの視点はとても貴重だと思います。.

ニッチなコレクションになりたくなかったし、PRESSコレクションを選んでくれたお店の重要な一部になりたかった。このレベルのアイウェアには長いリードタイムと高い参入価格がつきものですが、私はディレクションを完全にコントロールしたかったし、商品作りに見合ったクリエイティビティが欲しかったのです。. 

設備投資に関しては、間違いなく相当な額となるため、ストーリーを語り、非常に混雑したスペースが考慮すべき製品を生み出す能力に自信を持たなければならない。買いすぎは禁物だ。デッドストックほど優良企業を殺すものはない。美しいものを作り、売り切れることを恐れてはいけない。.

8.CFDAのメンバーとして、またオスカー・デ・ラ・レンタやラグ＆ボーンといったファッションハウスとのコラボレーターとして、これらの経験はあなたのアイウェアデザインへのアプローチをどのように豊かにしましたか？クリエイティブなプロセスは、独立したブランドの開発とは異なりますか？

私はいつもコラボレーションの仕事を楽しんでいるが、単独で仕事をするのとは明らかに違う。それぞれのブランドをシームレスに融合させ、個々のパーツよりもクリエイションが大きくなるようにしなければなりません。アイウェアのスケジュールはアパレルよりも長くなりがちなので、それがおそらく最大のロジスティクスの課題ですが、アイウェアの技術的な複雑さは、一緒に仕事をするパートナーに明確に伝える必要がある現実でもあります。私は、ファッション、アート、アイウェアのパートナーとのコラボレーションを数多く手がけてきました。私は、両ブランドが深く関わり合い、双方のエートスを語る豊かな製品を生み出す状況が好きです。他のクリエーターと親密に仕事をすればするほど、自分の技術も上達すると思います。.

9.今後10年間で、アイウェアのデザインを決定づけると思われる主なトレンドやイノベーションは何ですか？ 

素材の探求は、常に私のクリエイティブなプロセスの出発点だと思います。何十年もの間、たくさんの美しいアイウェアがありましたが、デザインやブランディングに自分たちの声を反映させているブランドが最も共鳴していると思います。私にとって、それはトレンドというよりも、真に卓越したデザインとブランド構築のルールなのです。テクノロジーを取り入れることは非常に重要だと思います。最も職人的な製品であっても、テクノロジーをうまく活用することで利益を得ることができます。.

10. クラフツマンシップはあなたの仕事の中心にあります。職人や光学の専門家とのコラボレーションが、デザインプロセスや顧客体験にどのように反映されているか教えてください。

私は何十年にもわたって私を支えてくれている工場と仕事をしており、この信頼と信用は私のプロセスにおいてとても重要なものだ。私が自分のブランドを立ち上げることを選んだとき、私が築いてきたこれらの関係は非常に重要であり、彼らは揺るぎないサポートで私のために歩み寄ってくれた。. 

一本一本のフレームに携わる眼鏡士が、顧客に紹介するフレームに大きな誇りを持てるよう、細部まで考慮したかったのです。私は眼鏡店の方とお会いしたときに、私が眼鏡店の方の立場に立ち、お客様が質問されることを理解していることをお伝えしています。. 

11.起業家としてのビジネスの観点からも、デザイナーとしてのクリエイティブな観点からも、これまで直面した最大のチャレンジは何でしたか？

キャリアの大半を大企業で過ごした私は、自分の専門分野ではない分野を専門とする優秀な人材に囲まれていた。自分の会社を立ち上げるとなると、そのような人材はそう簡単に手に入るものではありません。私のアドバイスとしては、自分のスキルを補う人たちに囲まれることだ。よく言うことだが、自分が何を知らないかを知りなさい。ブランドを立ち上げ、市場に参入するには大きな自信が必要です。ですから、自分自身と自分の信念を信じ、自分の失敗を認め、必要に応じて調整してください。.

12.最後に、これは多くのデザイナー起業家が避けがちな質問かもしれませんが、あなたが注目している独立系アイウェアブランドで、あなたの目から見て、明るい未来が期待できるブランドはどこですか？

アイウェアは黄金期を迎えていると前述したように思う。私は、独自の視点と声を持っているブランドが好きです。ブランドを構築するのは難しいし、一貫性が重要だと思う。私が最も感銘を受けるブランドは、独自の道を切り開き、製品だけでなく、コンテンツやパッケージ、全体的なプレゼンテーションでストーリーを語るブランドです。.

ジェフ・プレスのストーリーは、勇気と正確さをもって情熱に従うことの証である。彼はアイウェアの技術を習得した初期から、バッファローホーンを高級素材として再定義し、そして現在はPRESSで、アイウェアが表現できる限界に挑み続けている。.

彼の視点は、真の革新は、芸術性、信頼性、そして工芸品への尊敬のバランスから生まれることを思い出させてくれる。.

アイウェア業界が創造性と可能性に満ちた時代に突入する中、ジェフ・プレスはアイウェアが視力矯正やファッションだけでなく、ストーリー性、感情、そして時代を超越したデザインであることを証明している。.