Explorer l'évolution du design et de l'artisanat de la lunette avec Jeff Press

Son parcours est remarquable : il a commencé sa carrière chez Robert Marc NYC en 1996, a dirigé le design chez Morgenthal Frederics en 2006 et a lancé sa propre marque éponyme. Lunettes PRESS au printemps 2024 - Jeff Press est devenu l'une des voix les plus respectées dans le monde de la lunetterie de luxe indépendante.

Ce qui a commencé comme un rôle inattendu à New York s'est transformé en une passion de toute une vie, façonnant non seulement sa carrière mais aussi la façon dont les lunettes sont perçues comme un art et une fonction. Avec des décennies d'expérience dans les domaines de l'artisanat, de l'innovation des matériaux et de la création de marques, la vision de Jeff continue d'inspirer les opticiens, les designers et les passionnés de mode.

Dans cette conversation, il évoque son parcours, sa philosophie du design, les défis de l'entrepreneuriat et l'avenir de la lunetterie.

1. En réfléchissant à votre parcours professionnel, quels ont été les moments les plus importants depuis vos débuts chez Robert Marc NYC jusqu'à la création de PRESS Eyewear ? 

Lorsque j'ai commencé à travailler chez Robert Marc en 1996, je n'avais aucune idée que les lunettes deviendraient ma passion. J'ai déménagé à New York pour devenir musicien et j'ai passé un entretien chez Robert Marc parce que j'avais besoin d'un emploi. J'ai passé un entretien chez Yohji Yamamoto le même jour, et j'aimais vraiment l'idée de ce travail, mais Robert Marc m'a appelé en premier, et c'est ainsi que j'ai commencé. 

J'ai eu la chance d'apprendre mon métier sur le tas, à mes débuts, en bas du bureau de Robert Marc, et de voir son attention et son souci du détail, puis à SOHO lorsque j'ai ouvert le magasin de Morgenthal Frederics dans ce quartier. M. Morgenthal et Gil Ross m'ont donné l'occasion d'apprendre à connaître les produits au plus haut niveau, de devenir opticien agréé et enfin acheteur. Après quelques années, j'ai eu des idées de design et M. Morgenthal m'a permis de rencontrer les usines au Japon. 

Les moments les plus décisifs ont sans doute été ceux où j'ai commencé à me familiariser avec la corne de buffle et à explorer les possibilités offertes par ce matériau extraordinaire, et le jour où LOH a racheté Morgenthal en 2006 et où j'ai été nommée designer en chef. J'ai toujours été fière d'apprendre tous les aspects de l'entreprise et j'ai pu diriger LOH non seulement en matière de design, mais aussi de merchandising, de marketing et de laboratoires, et cette vaste base de connaissances a été un atout majeur pour moi.

2. La conception des lunettes s'est considérablement transformée au cours des deux dernières décennies. Comment avez-vous assisté et contribué à cette évolution, de la philosophie du design au choix des matériaux ? 

Pour moi, la construction et les matériaux sont le point de départ de tout. Je me considère comme un créateur de textiles pour les lunettes, qu'il s'agisse de corne, d'acétate ou de titane. La création de matériaux uniques vous donne une position unique dans le domaine de la conception. Je pense que la technologie, comme l'impression en 3D de tous les éléments pour s'assurer que l'ajustement et le confort sont une priorité, a constitué une avancée majeure ces dernières années. Je crois sincèrement qu'il n'y a jamais eu autant de bonnes lunettes ou de marques de lunettes qu'aujourd'hui, et je veux donc m'assurer que les opticiens qui travaillent avec mon produit l'aiment et l'apprécient autant que le client. Je suis très attentif aux détails et j'essaie de tenir compte de l'ajustement et de la sensation autant que de l'esthétique de chaque pièce. Je pense également qu'il est essentiel de développer simultanément la marque. De nombreuses marques indépendantes mettent l'accent sur le produit en tant que star principale, alors que la marque est un partenaire à part entière, qui doit s'élever l'un l'autre en synergie pour atteindre des sommets.

3. La corne de buffle est devenue un matériau emblématique de votre travail de conception. Pourriez-vous nous expliquer le processus créatif et technique qui a permis de mettre en valeur ce matériau naturel dans la conception de lunettes modernes ?

J'ai adopté la corne parce que je crois sincèrement que les plus belles lunettes du monde sont créées à partir de corne. Il n'y a tout simplement rien d'aussi confortable, d'aussi beau et d'aussi unique qu'une paire de lunettes en corne. J'ai travaillé dur pour faire passer la corne du statut de produit de niche à celui de matériau pouvant être une pièce maîtresse de luxe, en travaillant avec des teintures végétales naturelles et des pétales de fleurs pour développer une palette de couleurs robustes. 

Je considère vraiment le processus de création de la corne comme mon ultime lieu de bonheur, car je peux fabriquer des matériaux que personne d'autre n'utilise et, grâce à mon expérience, je peux créer des pièces avec des couches et des traitements uniques. Je produis toute ma corne avec la meilleure usine de corne au monde, Hoffmann, et je suis fier de dire que le matériau et le processus de création sont aussi durables que n'importe quel autre au monde.

4. J'ai remarqué que vous possédiez plusieurs accessoires Chrome Hearts. De quelle manière leur design vous a-t-il influencé et quelle importance revêtent-ils pour vous personnellement ? 

Chrome Hearts est ma marque préférée dans le monde, ce que Richard et Laurie Stark ont construit est stupéfiant et pur, c'est 100% authentique, j'aime qu'ils ne fassent jamais de compromis avec leurs croyances, et vous vous sentez plus cool chaque fois que vous mettez une pièce Chrome sur votre corps. J'espère que les gens sentent, lorsqu'ils découvrent les lunettes PRESS, que chaque détail a été pris en compte pour s'assurer que nous tenons nos promesses sans compromis.

5. En 2024, vous avez lancé PRESS Eyewear. Qu'est-ce qui vous a poussé à créer votre propre marque et en quoi reflète-t-elle votre vision personnelle ? 

J'ai eu la chance d'hériter de marques extraordinaires, Morgenthal Frederics et Robert Marc NYC, avec des mentors talentueux et emblématiques, mais j'ai senti qu'il était temps pour moi de commencer quelque chose de mon côté. Ce fut la décision la plus difficile de ma vie de quitter ma famille de travail et la formidable organisation de New Look, mais si je n'avais jamais commencé PRESS, mon parcours dans la lunetterie n'aurait pas été complet. Je crois que les lunettes sont la convergence parfaite de la forme et de la fonction, de véritables bijoux pour le visage. Je voulais créer des lunettes sculpturales et dimensionnelles qui permettent aux matériaux de briller, et je voulais m'assurer que nous présentions chaque pièce sous sa forme la plus aboutie. 

6. Quels choix faites-vous en termes de chaîne d'approvisionnement et de matériel de distribution pour équilibrer la qualité, la durabilité et l'évolutivité au fur et à mesure de votre croissance ?

Nous nous efforçons de travailler avec les matériaux les plus nobles, afin que les montures soient aussi belles que confortables. Nous nous efforçons de créer des pièces avec les meilleurs partenaires et nous essayons de faire de notre mieux pour être aussi durables que possible. Nous utilisons le bio-acétate de Mazzuchelli, les meilleurs verres Zeiss en bio-nylon et du titane pur pour créer nos lunettes. Nous travaillons en petites séries et fabriquons de nombreuses pièces en édition limitée, afin de créer des offres passionnantes, en constante évolution et de limiter les déchets.

7. Si je puis me permettre, quel est l'investissement initial en temps et en capital nécessaire pour lancer une marque de lunettes de luxe ? Je pense que votre point de vue sur cette question serait très précieux pour les entrepreneurs en herbe.

Nous avons commencé notre collection avec 22 styles, je ne sais pas si je recommanderais cela, mais je ne voulais pas être une collection de niche, j'avais beaucoup à dire et je voulais être une partie importante des magasins qui ont choisi de s'associer à la collection PRESS. Je pense que le timing et l'investissement dépendent de l'approche, les lunettes à ce niveau ont un long délai d'exécution et un prix d'entrée élevé, je voulais avoir le contrôle total de la direction, et je voulais que le calibre de la création corresponde à la création du produit. 

Quant à l'investissement en capital, il est incontestablement substantiel. Vous devez donc avoir confiance en votre capacité à raconter une histoire et à créer un produit qu'un espace très encombré doit prendre en considération. N'achetez pas trop, rien ne tue une bonne entreprise comme un stock mort, faites de belles choses et n'ayez pas peur de les laisser s'écouler, d'autres grandes idées arrivent.

8. En tant que membre du CFDA et collaborateur de maisons de couture telles qu'Oscar de la Renta et Rag & Bone, comment ces expériences ont-elles enrichi votre approche de la conception de lunettes ? Le processus de création est-il différent de celui d'une marque indépendante ?

J'ai toujours aimé travailler sur des collaborations, mais c'est un animal différent du travail indépendant. Il faut fusionner les marques de manière transparente pour que la création soit plus grande que les parties individuelles. Les délais de production des lunettes sont généralement plus longs que ceux des vêtements, ce qui représente peut-être le plus grand défi logistique, mais la complexité technique des lunettes est une réalité qui doit être claire pour les partenaires avec lesquels vous travaillez. J'ai réalisé de nombreuses collaborations avec des partenaires dans les domaines de la mode, de l'art et de la lunetterie, et chacune d'entre elles est unique en son genre. J'aime les situations où les deux marques sont profondément engagées dans la création d'un produit riche qui parle de l'éthique des deux. Je pense que plus je travaille en étroite collaboration avec d'autres créateurs, plus je m'améliore dans mon métier.

9. Quelles sont les principales tendances ou innovations qui, selon vous, définiront la conception des lunettes au cours de la prochaine décennie ? 

Je pense que l'exploration des matériaux est toujours le point de départ de mon processus créatif. Il y a eu tellement de belles lunettes au cours des décennies, je pense que les marques qui donnent leur propre voix au design et à l'image de marque sont celles qui résonnent le plus. Pour moi, il ne s'agit pas tant d'une tendance que de la règle d'un design et d'une marque vraiment exceptionnels. Je pense qu'il est essentiel d'adopter la technologie, même le produit le plus artisanal bénéficie d'une technologie bien utilisée.

10. L'artisanat reste au cœur de votre travail. Pourriez-vous décrire comment la collaboration avec les artisans et les professionnels de l'optique influence votre processus de conception et l'expérience de vos clients ?

Je travaille avec des usines qui me soutiennent depuis des décennies, et cette confiance est très importante dans mon processus. Lorsque j'ai décidé de lancer ma propre marque, ces relations que j'avais nouées étaient essentielles et elles m'ont apporté un soutien indéfectible. 

Je voulais prendre en compte chaque détail, afin de m'assurer que les opticiens travaillant avec chaque pièce soient très fiers des montures qu'ils présentent à leurs clients. Lorsque je rencontre les opticiens, je leur dis que j'ai été à leur place et que je comprends les questions que posent les clients. J'essaie de fabriquer un produit qui anticipe chaque préoccupation et qui dépasse les attentes de l'opticien et du client. 

11. Quel a été le plus grand défi auquel vous avez été confronté, à la fois d'un point de vue commercial en tant qu'entrepreneur et d'un point de vue créatif en tant que designer ?

En travaillant pour une grande organisation pendant une grande partie de ma carrière, j'ai eu la chance d'être entourée de personnes talentueuses spécialisées dans des domaines qui n'étaient pas les miens. Lorsque l'on crée sa propre entreprise, ces personnes ne sont pas toujours aussi facilement disponibles. Mon conseil : entourez-vous de personnes dont les compétences sont complémentaires aux vôtres, car vous pourrez ainsi vous concentrer sur les domaines qui vous tiennent le plus à cœur. Je le dis souvent, sachez ce que vous ne savez pas, mais sachez aussi ce que vous savez. Il faut une grande confiance en soi pour lancer une marque et pénétrer un marché, alors ayez confiance en vous et en vos convictions, assumez vos faux pas et ajustez-les si nécessaire.

12. Pour conclure, je sais que c'est une question que de nombreux créateurs-entrepreneurs ont tendance à éviter, mais quelles marques de lunettes indépendantes ont attiré votre attention et ont, selon vous, un potentiel d'avenir - à part la vôtre, bien sûr ?

J'aime tant de marques, je pense comme je l'ai dit plus haut que les lunettes connaissent un âge d'or. J'aime les marques qui ont une perspective et une voix uniques. Je pense qu'il est difficile de construire une marque et que la cohérence est essentielle. Les marques qui m'impressionnent le plus sont celles qui tracent leur propre voie et racontent leur histoire non seulement dans le produit, mais aussi dans le contenu, l'emballage et la présentation générale. Pour ne pas me dérober, je porterais probablement une Matsuda si je ne fabriquais pas de lunettes, j'aime bien l'héritage japonais.

L'histoire de Jeff Press témoigne de sa capacité à suivre sa passion avec courage et précision. Depuis ses premières années de maîtrise du métier jusqu'à la redéfinition de la corne de buffle comme matériau de luxe, et aujourd'hui avec PRESS, il continue de repousser les limites de ce que les lunettes peuvent représenter.

Son point de vue nous rappelle que la véritable innovation est le fruit d'un équilibre entre l'art, l'authenticité et le respect de l'artisanat - des qualités qui font des montures bien plus que des accessoires, et qui en font des expressions essentielles de l'identité.

Alors que le secteur entre dans une ère riche en créativité et en possibilités, Jeff Press est la preuve que la lunette n'est pas seulement une question de correction de la vue ou de mode, mais aussi de narration, d'émotion et de design intemporel.